Αεριοποίηση δεν σημαίνει αποτέφρωση

Η αεριοποίηση είναι μία διεργασία που μπορεί να μετατρέπει σκουπίδια, διάφορα είδη απόβλητης και υπολειμματικής βιομάζας, τα οποία διαφορετικά θα θάβονταν ή θα καίγονταν, σε καθαρό αέριο σύνθεσης (synagas) και για αυτό τον λόγο αποτελεί μία πολύ πιο εξελιγμένη μέθοδο σε σχέση με τη διαδικασία της αποτέφρωσης.

Η αποτέφρωση χρησιμοποιεί ως πρώτη ύλη οτιδήποτε μπορεί να καεί από τα απορρίμματα και γενικότερα από τη βιομάζα. Με τη χρήση μεγάλων ποσοστήτων αέρα, τα σκουπίδια καίγονται και παράγεται διοξείδιο του άνθρακα και θερμότητα.

Αντίθετα, με την αεριοποίηση η βιομάζα (των σκουπιδιών και άλλη) μετατρέπεται σε αέριο σύνθεσης, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί ποικιλοτρόπως. Τα σκουπίδια, δηλαδή, μπορούν να αποτελέσουν μία πρώτη ύλη, όχι απλά για καύση, αλλά για μία χημική μετατροπή υψηλών θερμοκρασιών παράγοντας αέριο σύνθεσης. Έτσι, αντί να παράγεται μόνο ηλεκτρική ενέργεια και θερμότητα, όπως γίνεται στις εγκαταστάσεις καύσης των απορριμμάτων, το αέριο σύνθεσης μπορεί να μετατρέπεται σε ενέργεια (ηλεκτρική και θερμική) αλλά και σε εξαιρετικά εμπορικά προϊόντα, όπως καύσιμα για την κίνηση, χημικά, λιπάσματα και υποκατάστατο φυσικού αερίου.

Επιπλέον, η κύρια ανησυχία από την αποτέφρωση των σκουπιδιών είναι οι εκπομπές διοξινών και φουρανίων, ειδικά από την καύση πλαστικών - κυρίως από PVC. Με την καύση δεν μπορεί να γίνει έλεγχος αυτών των εκπομπών, ενώ ο οποιοσδήποτε καθαρισμός γίνεται μετά την καύση. Ένα ισχυρό πλεονέκτημα της αεριοποίησης, έναντι τις αποτέφρωσης, είναι το γεγονός ότι το παραγόμενο αέριο μπορεί να καθαριστεί προτού χρησιμοποιηθεί περαιτέρω.

Η αεριοποίηση είναι μία διεργασία εντελώς διαφορετική από την αποτέφρωση αφού:

Η στάχτη, που παράγεται από την αεριοποίηση, είναι διαφορετική από αυτή της αποτέφρωσης, αφού αυτή εξέρχεται από τον αεριοποιητή σε λιωμένη μορφή, ψύχεται και σχηματίζει μία υαλώδη, μη εκχυλίσιμη σκωρία, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πρώτη ύλη για τσιμέντο, άσφαλτο κ.ά..